Накануне Пасхального торжества по окончанию Великого поста в 2012 году мы отправились в  Сиену  – удивительно красивый город, сохранивший средневековые памятники, архитектуру и традиции, благодаря чему Сиену называют музеем под открытым небом. Это, пожалуй, одно из тех мест, где обычаи празднования Пасхи соблюдаются с особым трепетом, а атмосфера весеннего пробуждения и цветения заставляет радоваться жизни всей душой.

Католическая Пасха, как и православная, является главным праздником церковного года, посвященным воскресению Иисуса Христа. В текущем 2014 году празднование Светлого Христова Воскресения у католиков и у православных совпадает и приходится на 20 апреля.

В Италии Пасху ждут с большим нетерпением и отмечают столь же торжественно и радостно, как и в России. Готовиться к Пасхе начитают заранее: за неделю проводят генеральную уборку, выставляя весь хлам на и без того узкие улочки, покупают подарки, готовят праздничные угощения.

Предвосхищают Пасху Великий пост и Крестный Путь – Виа Кручис (Via Crucis) или дорога страданий. Во время богослужения крестного пути в удаленных монастырях и храмах вдоль дороги, ведущей к ним, устанавливаются скульптурные или живописные изображения крестного пути. Богослужение таким образом совмещается с паломничеством.

Традиционные молитвы читаются на латыни, а во многих городах, особенно самобытных городках, – на старинных диалектах. На неделе перед Пасхой устраивают театрализованные представления о жизни, страданиях, смерти и воскрешении Христа. Так участники спектаклей получают возможность лично приобщиться к великим деяниям и страданиям Христа. После путешествия по всей Италии иногда начинает казаться, что некоторые города очень похожи друг на друга: те же Пьяццы, Соборы, Мадонны и бамбини… Но в Сиене сразу отмечаешь, что цвет фасадов и крыш чуть ярче, улочки чуть уже, а историческое сердце города кажется совершенно не нетронутым временем.

В Средние века Сиена соревновалась с Флоренцией в могуществе и красоте. Здесь нет того, шума, который наполняет Флоренцию в наши дни, время течет медленнее, так что успеваешь заметить, что красная черепица удивительным образом сочетается с цветом земли и окружающими Тосканскими Аппенинами, и внимательно вслушиваешься в звон колоколов грандиозной башни Торре-дель-Манжда – символа могущества и независимости средневековой Сиены.

Далее – Сиенский собор, баптистерий, другие небольшие, но не менее красивые церквушки, и прекрасное художественное наследие в виде фресок и картин. Сиена в свое время подарила католическому миру многих знаменитых святых, глубоко почитаемых во всей Италии.